Lean Startup: Die schlanke Innovationsmethode

Definition: Was ist die Lean Startup Methode?

Die Lean Startup Methode bedeutet: Im großen Maßstab denken, aber klein anfangen. Im Mittelpunkt stehen effiziente Abläufe und das Lernen durch wiederholtes, kundenorientiertes Testen. Dabei ist es wichtig, die Kunden, ihre wahren Bedürfnisse und Anforderungen stets in den Fokus zu rücken. Durch das Testen von Annahmen und regelmäßiges Kundenfeedback werden frühzeitig Schlussfolgerungen in der Produktentwicklung gezogen. Dadurch wird der Prozess schlank gehalten und das Risiko des Scheiterns minimiert. Wichtig hierfür ist eine Experimentierfreude und offene Arbeitsumgebung, in welcher Unternehmen den Lean Startup Beteiligten den nötigen Freiraum gewähren.

Wird die Lean Startup Methode in großen Unternehmen angewendet, ist es ratsam, es in kleinen, abgekapselten Arbeitsgruppen bzw. Teams einzusetzen. Zum Beispiel in Innovationsgruppen, die losgelöst von den Firmenstrukturen agieren können. Teilweise gründen Firmen eigene Startups aus, damit diese Einheit wirklich frei agieren kann.  
 

Der Lean Startup Zyklus: Wie funktioniert Lean Startup?

Im Kern von Lean Startup steht der dreistufige Lean Startup Zyklus „Bauen – Messen – Lernen“ oder auch „Build – Measure – Learn“, auch BML-Prozess genannt:

Schritt 1: Bauen

Eine minimale Version – stark reduziert auf die wichtigsten Aspekte – des Produktes wird entwickelt (Minimum Viable Product (MVP) oder minimal funktionierende Produkt (MFP)).

Bevor jedoch mit dem Bau des minimal funktionierenden Produktes (MFP) gestartet wird, durchlaufen Sie einen Design Thinking Prozess. Alle Annahmen sollten aufgeschrieben werden, um in der Lernphase damit arbeiten zu können. Es folgt eine genaue Definition, was genau gelernt werden soll und unter welchen Voraussetzungen die Annahme als validiert oder widerlegt bewertet wird. Die Anforderungen werden nach erwartetem Kundennutzen und nach Risiko priorisiert. Im Idealfall wird mit der kritischsten Annahme der Test gestartet.
 

Schritt 2: Testen

Mit dem MVP bzw. MFP testet das Team seine Annahmen zusammen mit Kunden.

Das Messen bzw. Testen enthält qualitative und quantitative Merkmale und Feedback. Hier gibt es einen Unterschied zum Design Thinking Prozess, in welchem quantitative Daten nicht erhoben werden.

In diesem Schritt ist es wichtig, sich nicht selbst zu beeinflussen. Hören und sehen Sie nicht nur das, was sie hören und sehen möchten.
 

Schritt 3: Lernen

Nach dem Testen erfolgt ein Feinschliff oder einen Kurswechsel.

Die gewonnenen Erkenntnisse aus Schritt 2 werden nun verarbeitet. In diesem Schritt stellt sich heraus, wie das Produkt bei der Zielgruppe ankommt und ob die Idee ein Erfolg oder ein Misserfolg ist. Fokussieren Sie sich auf das zu lösende Kundenproblem und passen Sie Ihre Idee gegebenenfalls darauf an. Sie möchten die Probleme für Ihre Kunden lösen und haben nun die Möglichkeiten dafür. Streichen Sie Merkmale, welche keine Akzeptanz finden und fügen Sie neue Merkmale aus dem gewonnenen Feedback hinzu. Priorisieren Sie Ihre Idee bzw. Ihre Projekt auf Basis der Erkenntnisse neu und starten Sie in den nächsten Lean Startup Zyklus.
 

Pivot

In der Lernphase kann es vorkommen, dass ein sogenannter Pivot (engl. für Drehpunkt) erreicht wird. Dies bedeutet, dass auf Basis der Erkenntnisse das ursprünglich geplante Produkt oder Geschäftsmodell komplett umgedreht wird. Oft bleibt dabei nichts von der ursprünglichen Idee über.
 

Product Market Fit

Nachdem das Lean Startup mehrmals durchlaufen wurde und schließlich die Bedürfnisse des Marktes mit einem geeigneten Produkt und einem belastbaren Geschäftsmodell erfüllt wurden, spricht man vom „Product Market Fit“. Jetzt geht es darum, das Produkt oder Geschäftsmodell auszubauen und zu skalieren.
 

Lean Startup im Zusammenspiel mit Design Thinking und Scrum

Beim Aufbau eines Produktes oder Geschäftsmodells spielt die Lean Startup Methode eine wichtige Rolle. Sie wird von anderen Innovations- und Arbeitsmodellen unterstützt:

• Design Thinking – Vor Beginn des Baues und des ersten Lean Startup Zyklus ist es wichtig, die Bedürfnisse der Kunden zu kennen. Design Thinking nutzt hierfür Interviews und Prototypen, um die Bedürfnisse und Schmerzpunkte der Zielgruppe zu verstehen. Lean Startup ermöglicht, diese Lösungen schnell zu testen, zu validieren und effektiv auf den Markt zu bringen.

• Scrum – Scrum ist eine Arbeitsmethode, um Teams bis zu 10 Personen zu organisieren. Genau wie Lean Startup setzt Scrum auf eine iterative Vorgehensweise. Allerdings ist im Unterschied zur Lean Startup Methode ein Scrum Prozess deutlich prozessualer und starrer. Es wird in festen Sprints gearbeitet, welche in Wochenintervallen mit einer Vielzahl von Leuten durchgeführt werden. Im Gegensatz dazu erfordert die Lean Startup Methode mehr Flexibilität. Manchmal werden MVPs täglich angepasst und die Anzahl der Beteiligten ist deutlich reduziert.

Die Vorteile von Lean Startup

Schnell etwas realisieren; machen statt reden; wenig Budget, großer Output: Das ist der Kerngedanke der Lean Startup Methode. Ideal für Teams, die echte Innovationen auf den Markt bringen möchten, aber nicht wissen, ob ihr Konzept grundsätzlich funktioniert. 

Ein Hauptgrund, warum viele Startups und Innovationsteams scheitern, ist: Sie entwickeln ihre Produkte am Markt vorbei. Die Ergebnisse sind zu zu teuer, zu kompliziert, zu neuartig, zu andersartig, dem Markt zu weit voraus oder einfach unbrauchbar. Um diese Stolpersteine aus dem Weg zu räumen, sollten sich Unternehmen stets bewusst sein, was ihre Kunden wirklich benötigen – und was eben nicht. 

Das gelingt, indem sie beispielsweise Jobs To Be Done  oder Design Thinking anwenden und indem sie MVPs / MFPs mit Lean Startup realisieren, welche sie dann über das sogenannte Validated Learning verbessern. Kurz gesagt, ist Lean Startup:

• Kostengünstiger

• Schneller

• Flexibler

• Kundenorientierter

• Individueller
   

Kritik und Nachteile

Selbstverständlich ist auch Lean Startup nicht fehlerfrei. Zum Beispiel wird häufig kritisiert, dass mehr eine Vision und weniger ein festes Ziel im Vordergrund steht. Das könnte dazu führen, dass die Anwender beim Experimentieren Vorgaben wie Deadlines oder Budgetgrenzen nicht einhalten. Ebenso schwer ist eine Planbarkeit. Ein Vorgehen nach klassischer Wasserfall-Methode eignet sich nicht, dafür sind agile Prozesse wie Scrum angebracht.

Bei solch einer iterativen Entwicklung kann es vorkommen, dass das ursprüngliche Konzept und das sukzessive entstehende Produkt vollkommen unterschiedlich ausfallen.

Klarmachen sollte man sich auch: Lean Startup eignet sich nicht für jede Art von Produkt. Ein Medikament oder ein Flugzeug können nicht als schnell zusammengezimmerter Prototyp am Endkunden getestet werden.  
 

Fazit

Ist Lean Startup nur etwas für Neugründungen? Nein. Bewahrt es vor Fehlschlägen? Ebenfalls nein.

Getreu dem Motto „Fail often, fail fast“ geht es bei der Methode von Eric Ries darum, ständig Fehler zu machen und daraus zu lernen. Dementsprechend ist es wichtig, dass alle Schritte des Lean Startup Zyklus schnell getaktet sind. Nur so kann ein Team sein Produkt agil entwickeln.

Was auch nicht vergessen werden darf: Bei der Anwendung von Lean Startup geht es wenig um Kreativität. Ries betont in seinem Buch mehrfach die Wichtigkeit von Entrepreneurship. Dazu sagt er: „Entrepreneurship besteht zu 5 % aus einer zündenden Idee […], die restlichen 95 % sind schweißtreibende Arbeit“.

Bilder: Adobe Stock, Gartner